I den moderna skolan har studenterna tillgång till ett brett utbud av avancerade prylar och verktyg som hjälper dem i deras akademiska strävanden. Det finns dock en maskin som överträffar dem alla i betydelse: den mänskliga hjärnan.
Under de senaste åren har det skett en betydande tillväxt inom området näringspsykiatri. Detta forskningsområde har gett värdefulla insikter om hur våra kostval kan ha stor inverkan på hjärnans funktion. "Många människor tänker på mat i termer av midjemått, men den påverkar också vår mentala hälsa", säger Dr Uma Naidoo, psykiater vid Harvard och chef för nutritions- och livsstilspsykiatrin vid Massachusetts General Hospital, till New York Times.
För att ytterligare utforska detta fängslande ämne hade vi en diskussion med Sara Ahlblom, en gastronomi från Sverige. Med sin långa erfarenhet av att arbeta med barn och sin nyligen avslutade kandidatexamen i mat- och måltidsvetenskap gav Sara värdefulla insikter i det komplexa sambandet mellan mat och våra kognitiva förmågor.
Mitt intresse för mat som en social faktor - och som en näringsmässig faktor - är det som fick mig att börja studera dessa perspektiv. För närvarande arbetar jag med mat som menyskapare och ser de mer kreativa sidorna av livsmedelsindustrin.
Enligt Saras expertis innehåller en allsidig och hälsosam kost nödvändiga vitaminer, mineraler och makronäringsämnen som krävs för optimala biologiska processer. Genom att äta en sådan kost kan man stärka immunförsvaret, främja tillväxt och utveckling och upprätthålla det allmänna välbefinnandet. Dessutom är det viktigt att undvika näringsbrister eftersom de kan leda till en rad olika hälsoproblem.
Dessutom sträcker sig betydelsen av rätt näring längre än till att hjälpa personer med depression och specifika sjukdomar; den spelar också en central roll för att förbättra koncentrationen och främja hjärnans hälsa. Genom att äta rätt mat och upprätthålla ett balanserat näringsintag kan man frigöra potentialen för förbättrade kognitiva förmågor.
Frigör kraften i hjärnmat
Idén om "brain food" - näringsrik mat med förmågan att förbättra den kognitiva förmågan, öka minnet och skärpa fokus och koncentration - har blivit mycket populär. De är fullproppade med nödvändiga vitaminer, antioxidanter och andra mineraler, säger National University i Kalifornien, USA.
Låt oss ta bär, som är välkända för sitt höga innehåll av flavonoider, som ger våra minnesprocesser en välbehövlig skjuts, och det överflöd av omega-3-fettsyror som finns i fet fisk gör den till ett perfekt exempel på en riktig "brain food", eftersom dessa syror är viktiga för att upprätthålla kognitiv hälsa och undvika försämring.
Framför allt har kaffe och te båda etablerat sig på listan över kognitiva förstärkare genom att visa att de kan förbättra fokus och minne. Så låt oss utan dröjsmål utforska de olika livsmedel som har dragit till sig intresse för sin förmåga att skärpa sinnet.
Källa: National University Bästa hjärnmat för att studera
När det gäller att upprätthålla en näringsrik kost under hela dagen ger Sara värdefulla förslag. Enligt henne är det viktigt att äta täta måltider och mellanmål, så att kroppen får en jämn ström av näring och håller en stabil energinivå. Detta är särskilt viktigt när hungern slår till under dagen.
Längre perioder utan mat kan leda till att blodsockernivån sjunker, vilket i sin tur leder till trötthet, koncentrationssvårigheter och minskad produktivitet. Genom att äta med jämna mellanrum kan du undvika energitapp och förbättra din mentala prestationsförmåga.
Nu kanske du undrar, hur många måltider ska du sträva efter varje dag? Vi ställde den frågan till Sara, som betonade att individuella svar på kostvanor kan variera. Enligt henne är det dock lämpligt att äta minst tre måltider: frukost, lunch och middag.
Och att inkludera ett mellanmål blir nödvändigt om du är hungrig mellan dessa måltider. För Sara, som äter en tidig lunch och en sen middag, är ett mellanmål viktigt för att bevara en bra blodsockernivå. Det är viktigt att komma ihåg att allas livsstil och preferenser kan skilja sig åt, vilket kan orsaka förändringar i mellanmålsvanorna.
Betydelsen av frukost: Bränsle för din dag
Morgnar kan ofta vara en virvelvind, vilket gör det svårt att prioritera frukost, särskilt när man rusar ut genom dörren. Men man bör försöka att inte hoppa över denna viktiga måltid, eftersom den ger den energi som behövs för att kickstarta dagen.
Enligt BSW Health visar forskning att personer som äter frukost har bättre koncentrationsförmåga och presterar bättre på spatiala och kognitiva tester.
Det är viktigt att kickstarta din ämnesomsättning efter en (förhoppningsvis) god natts sömn. Det hjälper dig att känna dig pigg och alert när du börjar dagen.
Sara belyser att personer som införlivar frukost i sin dagliga rutin tenderar att ha förbättrad viktkontroll och bättre kontroll över hungerhormoner. Frukosten bidrar till att öka kaloriförbrukningen under dagen genom att påskynda ämnesomsättningen.
För att förenkla morgonrusningen har Sara ett smart tips: förbered havregryn för övernattning som är fyllda med ett överflöd av frukt och nötter. Detta hälsosamma och praktiska alternativ kan enkelt göras kvällen innan, vilket sparar värdefull tid under hektiska morgnar. Genom att planera i förväg och ha ett färdiglagat frukostalternativ kan du eliminera behovet av att fundera över vad du ska äta varje dag, effektivisera din morgonrutin och se till att du inte slösar tid.
Att införliva frukost i dina dagliga vanor och planera i förväg är viktiga strategier för att dra nytta av fördelarna med en näringsrik morgonmåltid, stödja viktkontroll och ge hållbar energi för en produktiv dag framåt.
Förhöj din lunch med hjärnstimulerande livsmedel och vätska
När det gäller lunchtid ger Sara ett värdefullt tips: välj rätter som kan ätas kalla. Oavsett om det är en uppfriskande spaghettisallad, kokta rotfrukter eller en krispig trädgårdssallad är dessa alternativ inte bara läckra utan också praktiska.
De kan enkelt packas i en termolunchpåse, vilket ger dig friheten att njuta av din måltid efter lektionen utan att behöva värma upp den. Saras andra smarta förslag är att alltid ha med sig mat och en vattenflaska.
Våra kroppar får en betydande mängd vatten från den mat vi äter, men om du ofta upplever trötthet och uttorkning kan det vara värt att överväga att öka ditt vattenintag. Vatten spelar en viktig roll för att underlätta förflyttningen av mineraler, kolhydrater och proteiner i våra kroppar.
Under en genomsnittlig dag bör en vuxen person sträva efter att dricka cirka 1,5-2 liter vatten. I varma klimat eller efter fysiska aktiviteter kan denna mängd dock behöva justeras, men det är viktigt att inte överskrida de rekommenderade gränserna, enligt Sara.
För att ge dig inspiration till din dagliga meny har Sara tagit fram en meny som hon delar med sig av till dig.
- Frukost - Overnight oats toppade med blåbär, jordgubbar och några mandlar och valnötter.
- Lunch - En fullkornswrap fylld med bladgrönsaker, tonfisk, avokado, pumpafrön och vitlöks- och citrondressing.
- Mellanmål - Morotsbitar med lite hummus.
- Middag - Råris med röd linscurry, fylld med spenat och tofu.
Förbättra hjärnans hälsa: Ett holistiskt förhållningssätt till en hälsosam livsstil
Det är viktigt att inse att din kropp fungerar som ett sammanhängande ekosystem. För att optimera fördelarna för din hjärnhälsa är det viktigt att anta en integrerad strategi.
Förutom en bra kost bör du prioritera att få tillräckligt med sömn. Mayo Clinic rekommenderar minst 7 timmar per natt. God vila är avgörande för att hjärnan ska fungera optimalt.
Forskare vid University of Cambridge rekommenderar dessutom att man införlivar regelbunden motion i sina rutiner. De föreslår att man siktar på minst 150 minuters aktivitet av måttlig intensitet eller 75 minuters aktivitet av hög intensitet per vecka. Forskning har visat att fysisk träning har en gynnsam effekt på hjärnans hälsa.
Är du beredd att ge dig ut på den här resan? Nu när du har kunskap om livsmedel som är bra för hjärnan kan du försöka inkludera dem i din dagliga rutin. Experter rekommenderar att man minimerar konsumtionen av livsmedel med hög sockerhalt, bearbetade livsmedel och överdriven alkoholkonsumtion. Detta kan orsaka snabba förändringar i blodsockernivån, vilket leder till trötthet och koncentrationssvårigheter.
Och viktigast av allt: rådfråga en dietist eller näringsfysiolog för professionell vägledning. De kan skapa en personlig och balanserad kostplan som passar dina specifika behov.
Håll kontakten med itslearning
För att hålla dig informerad om våra senaste tips och nyheter, klicka här och prenumerera på vårt nyhetsbrev. Kom också ihåg att kolla in vår sida om skolstarten.