Inom modern utbildning har studenter tillgång till ett brett utbud av avancerade prylar och verktyg som hjälper dem i deras akademiska strävanden. Men det finns en maskin som överträffar dem alla i betydelse: den mänskliga hjärnan.
Under de senaste åren har det skett en betydande tillväxt inom området nutritionell psykiatri. Detta forskningsområde har gett värdefulla insikter i hur våra kostval kan ha stor inverkan på hjärnans funktion. "Många människor tänker på mat i termer av midjemått, men den påverkar också vår mentala hälsa", säger Dr Uma Naidoo, en Harvardpsykiater och chef för närings- och livsstilspsykiatri vid Massachusetts General Hospital, till New York Times.
För att ytterligare utforska detta fängslande ämne diskuterade vi med Sara Ahlblom, en gastronom från Sverige. Med sin långa erfarenhet av att arbeta med barn och en nyligen avslutad kandidatexamen i mat- och måltidsvetenskap gav Sara värdefulla insikter i det komplexa sambandet mellan mat och våra kognitiva förmågor.
Mitt intresse för mat som en social - såväl som en näringsmässig faktor - är vad som fick mig att börja studera dessa perspektiv. För närvarande arbetar jag med mat som menyskapare och ser de mer kreativa sidorna av livsmedelsindustrin.
Enligt Saras expertis innehåller en väl avrundad och hälsosam kost nödvändiga vitaminer, mineraler och makronäringsämnen som krävs för optimala biologiska processer. Genom att äta en sådan kost kan man stärka immunförsvaret, främja tillväxt och utveckling samt upprätthålla det allmänna välbefinnandet. Dessutom är det viktigt att undvika näringsbrist eftersom det kan leda till en rad olika hälsoproblem.
Betydelsen av rätt kost sträcker sig dessutom längre än till att hjälpa personer med depression och specifika sjukdomar; den spelar också en avgörande roll för att förbättra koncentrationen och främja hjärnans hälsa. Genom att äta rätt mat och upprätthålla ett balanserat näringsintag kan man frigöra potentialen för förbättrade kognitiva förmågor.
Att frigöra kraften i hjärnmat
Idén om "brain food" - näringsrik mat med förmågan att förbättra den kognitiva kapaciteten, stimulera minnet och skärpa fokus och koncentration - har blivit mycket populär. De är fullproppade med nödvändiga vitaminer, antioxidanter och andra mineraler, säger National University i Kalifornien, USA.
Låt oss ta bär, som är välkända för sitt höga innehåll av flavonoider, och som ger våra minnesprocesser en välbehövlig boost och det överflöd av omega-3-fettsyror som finns i fet fisk gör det till ett perfekt exempel på en riktig "hjärnmat", eftersom dessa syror är viktiga för att upprätthålla kognitiv hälsa och undvika försämring.
Särskilt kaffe och te har båda etablerat sina positioner på listan över kognitiva förstärkare genom att visa sin förmåga att förbättra fokus och minne. Så låt oss utan dröjsmål utforska de olika livsmedel som har väckt intresse för sin förmåga att skärpa sinnet.
Källa: National University Bästa maten för hjärnan vid studier
När det gäller att upprätthålla en näringsrik kost under hela dagen ger Sara värdefulla förslag. Enligt henne är det viktigt att äta måltider och mellanmål ofta, så att kroppen får ett jämnt flöde av näring och bibehåller en stabil energinivå. Denna praxis blir särskilt viktig när hungern slår till under dagen.
Långvariga perioder utan mat kan leda till att blodsockernivån sjunker, vilket resulterar i trötthet, koncentrationssvårigheter och minskad produktivitet. Genom att äta med jämna mellanrum kan ni undvika energibrister och förbättra din mentala prestationsförmåga.
Nu kanske ni undrar, hur många måltider bör ni sträva efter varje dag? Vi ställde denna fråga till Sara, som betonade att individuella svar på kostvanor kan variera. Hon anser dock att man bör äta minst tre måltider: frukost, lunch och middag.
Och att inkludera ett mellanmål blir nödvändigt om ni är hungrig mellan dessa måltider. För Sara, som äter en tidig lunch och en sen middag, är ett mellanmål mellan måltiderna viktigt för att bibehålla bra blodsockernivåer. Det är viktigt att komma ihåg att allas livsstil och preferenser kan skilja sig åt, vilket kan orsaka förändringar i mellanmålsvanorna.
Vikten av frukost: Ge bränsle till din dag
Morgonen kan ofta vara en virvelvind, vilket gör det svårt att prioritera frukosten, särskilt när man rusar ut genom dörren. Man bör dock försöka att inte hoppa över detta viktiga mål, eftersom det ger den energi som behövs för att kickstarta dagen.
Enligt BSW Health visar forskning att personer som äter frukost har bättre koncentrationsförmåga och presterar bättre på spatiala och kognitiva tester.
Det är viktigt att kickstarta ämnesomsättningen efter en (förhoppningsvis) god natts sömn. Det hjälper ni att känna sig energisk och alert inför dagen.
Sara understryker att personer som införlivar frukost i sin dagliga rutin tenderar att få bättre viktkontroll och bättre kontroll över hungerhormonerna. Frukost bidrar till att öka kaloriförbrukningen under hela dagen genom att påskynda ämnesomsättningen.
För att förenkla morgonrusningen har Sara ett smart tips: tillaga havregryn över natten med ett överflöd av frukt och nötter. Detta nyttiga och bekväma alternativ kan enkelt göras kvällen innan, vilket sparar värdefull tid under hektiska morgnar. Genom att planera i förväg och ha ett förberett frukostalternativ kan ni eliminera behovet av att fundera över vad man ska äta varje dag, effektivisera morgonrutinen och se till att ni inte slösar bort tid.
Att införliva frukost i dina dagliga vanor och planera i förväg är viktiga strategier för att dra nytta av fördelarna med en näringsrik morgonmåltid, stödja viktkontroll och ge ihållande energi för en produktiv dag.
Lyft din lunch med hjärnstimulerande mat och vätska
När det gäller lunchtid ger Sara ett värdefullt tips: välj rätter som kan ätas kalla. Oavsett om det är en uppfriskande spagettisallad, kokta rotfrukter eller en krispig trädgårdssallad, är dessa alternativ inte bara läckra utan också praktiska.
De kan enkelt packas i en termolunchpåse, vilket ger ni friheten att njuta av din måltid efter lektionen utan att behöva värma upp den. Saras andra smarta tips är att alltid ha med sig mat och en vattenflaska ni.
Våra kroppar får i sig en betydande mängd vatten från den mat vi äter, men om ni ofta upplever trötthet och uttorkning kan det vara värt att överväga att öka sitt vattenintag. Vatten spelar en viktig roll för att underlätta förflyttningen av mineraler, kolhydrater och proteiner i våra kroppar.
Under en genomsnittlig dag bör en vuxen person sträva efter att dricka cirka 1,5-2 liter vatten. I varma klimat eller efter fysisk aktivitet kan dock denna mängd behöva justeras, men det är viktigt att inte överskrida de rekommenderade gränserna, enligt Sara.
För att ge inspiration till din dagliga meny har Sara förberett en meny som du kan dela med dig av till ni.
- Frukost - havregryn över natten toppade med blåbär, jordgubbar och några mandlar och valnötter.
- Lunch - En fullkornswrap fylld med bladgrönsaker, tonfisk, avokado, pumpafrön och vitlöks-/citrondressing.
- Mellanmål - Morotsbitar med lite hummus.
- Middag - Brunt ris med röd linscurry, fylld med spenat och tofu.
Förbättra hjärnhälsan: Att anta en holistisk strategi för en hälsosam livsstil
Det är viktigt att inse att din kropp fungerar som ett sammanhängande ekosystem. För att optimera fördelarna för din hjärnhälsa är det viktigt att anta en integrerad strategi.
Förutom en bra kost ska du försöka prioritera tillräckligt med sömn, Mayo Clinic rekommenderar minst 7 timmar per natt. God vila är avgörande för att hjärnan ska fungera optimalt.
Forskare vid University of Cambridge rekommenderar dessutom att man införlivar regelbunden motion i sina rutiner. De föreslår att man siktar på minst 150 minuters aktivitet med måttlig intensitet eller 75 minuters aktivitet med hög intensitet per vecka. Forskning har visat att fysisk aktivitet har en gynnsam effekt på hjärnans hälsa.
Är ni beredd att ge sig ut på denna resa? Nu när ni har kunskap om hjärnmat, försök att inkludera dem i din dagliga rutin. Experter rekommenderar att man minimerar konsumtionen av livsmedel med hög sockerhalt, bearbetade livsmedel och överdriven alkohol. Dessa kan orsaka snabba förändringar i blodsockernivån, vilket leder till trötthet och koncentrationssvårigheter.
Och viktigast av allt, rådfråga en dietist eller näringsfysiolog för professionell vägledning. De kan skapa en personlig och balanserad kostplan som passar dina specifika behov.
Håll kontakten med itslearning
För att hålla dig informerad om våra senaste tips och nyheter, klicka här och prenumerera på vårt nyhetsbrev. Kom också ihåg att kolla in vår Tillbaka till skolan-sida.