Den fjärde industriella revolutionen #4IR är redan igång och precis som de tidigare industriella revolutionerna kommer den att medföra grundläggande förändringar i alla aspekter av våra personliga och yrkesmässiga liv. Förändring kan vara en skrämmande sak och många av oss kommer att känna sig motvilliga att ta till sig den - men det är viktigt att vi gör det.
Det är ännu viktigare att nästa generation är redo och utrustad med de färdigheter de behöver för att själva kunna navigera i förändringen. Det är i skolan vi förbereds för vuxenlivet, och för dagens ungdomar kommer vuxenlivet att bli alltmer teknikdominerat. Därför är det vårt ansvar att introducera dem i denna miljö så tidigt som möjligt för att på bästa sätt rusta dem för den framtid de sannolikt kommer att leva i.
Virtuella lärandemiljöer (VLE) ger en stark digital infrastruktur för klassrummet, som gör det möjligt för studenterna att bekanta sig med en professionell digital miljö; det har också potential att ta bort de tunga administrativa uppgifterna från lärarnas tallrikar och gör det möjligt att använda flexibla personliga undervisningsmetoder. I ett samhälle som förändras i snabb takt är denna anpassningsförmåga avgörande för att kunna erbjuda en uppdaterad och holistisk utbildningsupplevelse.
"Virtuella lärandemiljöer (VLE) ger en stark digital infrastruktur för klassrummet"
Modernisering av klassrummet
VLE är i sig anpassningsbara, vilket möjliggör experiment och flexibilitet när det gäller att testa vilken undervisningsstil som passar ditt klassrum bäst. På Hopwood Hall har vi kunnat implementera ett antal olika undervisningsmetoder som flipped learning och blended learning, vilket gör att tiden i klassrummet kan fördelas mer effektivt så att eleverna lämnar lektionerna med en större förståelse för ämnet. Med flipped learning kan eleverna till exempel tilldelas en planeringsområde som de ska undersöka före lektionen. VLE ger dem sedan möjlighet att diskutera, registrera och dela med sig av idéer och sitt arbete. Det innebär att tiden i klassrummet kan användas till att utöka kunskaperna om planeringsområde och reda ut eventuella svårigheter som de kan ha haft med läromedlen. Detta gör att eleverna kan lämna lektionen med en känsla av att de förstår planeringsområde bättre. Det hjälper också till att stödja elever med olika förmågor, eftersom läraren har möjlighet att ge de nödvändiga individuella samtal som kan behövas, eftersom de inte längre är bundna till de traditionella föreläsningarna.
Eftersom klassrummen blir allt större blir det dessutom allt svårare för skolorna att tillgodose varje enskild elev elevs behov. VLEs följer varje elev:s framsteg och ger läraren detaljerade rapporter. Detta möjliggör mer individanpassade undervisningsmetoder, vilket är bättre för eleverna och ger läraren en inblick i områden där en elev kan behöva mer input eller stöd. Detta kan bidra till att förhindra att elever hamnar efter, eftersom lärarna kan rikta sin tid effektivt och förvandla det moderna klassrummet till en plats som kan tillgodose varje elev personligen och med stöd - på ett sätt som hjälper dem att uppnå sitt allra bästa.
Ta itu med bördan för lärarna
En stor del av lärarnas tid går åt till betungande administrativa uppgifter eller förberedelser i klassrummet. I en tid då lärarna redan är överbelastade är det viktigt att alla ansträngningar görs för att stödja dem i klassrummet. VLE bidrar till att minska den tid som lärarna lägger på att förbereda lektionerna och den tid som läggs på att övervaka och registrera framsteg, eftersom allt detta görs av systemet självt. Det måste dock påpekas att det initialt tar tid att uppgradera personalens kompetens, men detta är fördelaktigt på lång sikt eftersom det är en färdighet som lärarna kan ta med sig under hela sin karriär, vilket sparar tid längre fram.
För oss på Hopwood Hall har det faktum att vi har ett dedikerat team av digitala experter, alla med bakgrund inom utbildning, bidragit till att stödja lärarna och möjliggjort fortlöpande utbildning som förhindrar att de känner sig överväldigade av förändringarna. Detta har också gjort det möjligt för oss att erbjuda korta kurser i digital kompetensutveckling för personer utanför colleget, vilket skapar en positiv relation med samhället runt omkring oss samt med vår personal och våra studenter. Det kan också spela en roll för personalens och elev välbefinnande, vi har områden inom vår VLE som är avsedda för hälsa, mental hälsa, akademiskt stöd och studieteknik - vilket möjliggör extra stöd som kanske inte hade varit en möjlighet tidigare.
Dessutom är det viktigt vilken typ av VLE du införlivar. Att använda en intuitiv plattform som itslearning har verkligen hjälpt oss att anpassa oss till det nya digitala systemet. VLE måste vara enkelt att använda; att integrera ett komplext system som kräver omfattande kompetensutveckling är helt kontraintuitivt i förhållande till det syfte som det ska tjäna. Väldesignade VLE:er ska sträva efter att vara så tillgängliga och intuitiva som möjligt för alla användare. Vi står också i begrepp att anordna vårt tredje evenemang om att bygga upp digitala färdigheter för framtiden; de två senaste har lockat över 100 delegater från hela Storbritannien och Irland. Den här typen av evenemang gör det möjligt att utbyta idéer mellan dem som arbetar inom utbildningssektorn, vilket bidrar till att säkerställa att skolorna inför dessa nya system på ett ansvarsfullt sätt och med allt stöd de behöver för att effektivt implementera dem.
VLE kan också användas för att hjälpa till med kontinuerlig professionell utveckling (CPD) och utbildning. På Hopwood Hall genomför vi till och med en del av våra obligatoriska utbildningar, t.ex. om psykisk hälsa, brandsäkerhet och GDPR, som onlinemoduler. Detta har minskat trycket på personalen och kostnaderna för colleget, plus att det säkerställer att all personal är aktuella och uppdaterad med alla krav, och kan få tillgång till utbildningen vid en tidpunkt som passar dem snarare än att försöka få alla att delta i fasta tider.
Förbereda studenterna för deras framtid
Att bekanta eleverna med teknik i klassrummet bidrar till att främja en ansvarsfull och omfattande förståelse för den roll som digitala verktyg spelar i professionella miljöer, vilket ger unga människor den bästa chansen att uppfylla sina anställningsaspirationer i framtiden. Behovet av digital kompetens ökar inom de flesta sektorer och yrken, och det är därför viktigt att eleverna lämnar skolan med en känsla av att de är utrustade med den digitala kompetens de behöver för att utvecklas.
Att låta studenterna fördjupa sig i digital teknik säkerställer att de får en nivå av digitalt flyt som de annars inte skulle ha garanterats. Det bidrar också till att stärka ytterligare färdigheter som de kommer att behöva i sina yrkesliv, till exempel självförvaltning och självständigt lärande, eftersom VLE kräver att studenterna tar ett visst ansvar för sin utbildning i sina egna händer. Detta är viktiga förmågor på alla arbetsplatser och är också till nytta för individens personliga liv.
Dessutom kan digitala inlärningsmiljöer vara ett viktigt sätt att engagera unga människor, eftersom många är mer vana vid att använda online och digitala enheter i sitt dagliga liv än andra verktyg. Genom att använda metoder som studenterna själva använder skapar du därför en lärmiljö som är mer relevant för dem och mer gynnsam för effektiva studier.
Tekniken kommer oundvikligen att genomsyra alla sektorer, inklusive utbildningssektorn, och den viktiga faktorn är därför hur vi tillåter att det sker. För Hopwood Hall har ett omfattande VLE bidragit till att avsevärt förbättra vårt utbildningserbjudande. Den brittiska regeringen har också nyligen erkänt den viktiga roll som tekniken kan spela i utbildningen genom sin nya strategi för digital utbildning, "Realising the potential of technology in education: En strategi för utbildningsanordnare och teknikindustrin". Detta är en tydlig indikation på att utbildningstekniken bara kommer att bli mer integrerad i den brittiska utbildningssektorn. I slutändan är detta ett steg i rätt riktning eftersom VLE har förmågan att lindra några av de större problem som finns i hjärtat av utbildningssektorn för närvarande. Vi har verkligen sett hur effektiva dessa digitala lösningar kan vara på Hopwood Hall.